​By Tahaa.M
 
“It’s  not  my  fault,” he  shouted. Andrew’s  bellows  resonated  across  the  snowy  forest  as  the  adroit  police  officers  were  approaching  with  an  augmenting   pace,  accompanied  by  their  sniffer  dogs.  The  wind  blowing  through  the  pine  trees   made  eerie , melancholic  noises  as  Andrew  drenched  in crimson  blood  was  holding  the  body  of  his  brother, Ernie. Trepidation stroked  up  and  down  and  his  spine  as  the  realisation  of  his  inevitable  capture  dawned  upon  him. All  the  evidence  points  towards  him  and  even I f  it  didn’t  the  real  culprits  had  already  lined  the  police  department’s pockets  a  myriad  of  times  before.
As  night  dawned, the  fulgent  rays  of  the  gargantuan  glowing  orb  and  the  salmon sky  gave  way  to  the  atramentous  sky,  dotted  with  specs  of  fulgent  stars . The  frigid  cold  only proliferated  as  Andrew  and  Ernie  almost  glaciating  in the  gelid  climate  darted  into  the  nearby  cafeteria  lounge  run  by ‘Red’  John  Crawford.  Andrew  heaved  a sigh  of  relief  as  the  warm  air  inside  enveloped  him.  They  had  dropped  by  to  pick  up  the  weekly  shipment  of  goods ‘Red’ wanted  transported  to  the  village  a  stone’s  throw  away. Andrew  was  bewildered  when  Ernie  said  he  had  found  a new  client  as  it  would  be a  piece of  cake  to transport  the  goods  himself  but  he  went  along  with it.  As  they  awaited  the  shipment,  a  gleaming  black  jeep  roared  across  the  store  and  pulled  up  nearby.  On seeing  this, Ernie’s  face  turned  cadaverous . He  was  rooted  to  the  spot and  on  seeing his  eyes, was  brimming  with  affrightning thoughts, vexation  began  mounting  within  him  too. As  innumerable  thoughts  raced  through  his  mind like lightning,  out  of  the  blue,  he  felt a sharp  pain at the  back  of  his  head which  morphed  in  an  unrelenting  throbbing.  As  he  felt   the  febrile  touch  of  blood  trickling  down  his  forehead  it  all  went  atramentous.
Andrew  woke  up  from  his  deep  slumber  and  rubbed  his  bleary  eyes  to  discern  the  face of  the  infamous  gangster, Gustavo  Garica. Garcia   was  the  reason  the  market  was  flooded  with  illegal  narcotics, which  were  detrimental  to  the  health  of  anyone  who  consumed  them.  His  avarice  was  clear  from  the  tone  in  which he  spoke, he  went  on  to  explain  how Ernie  had  betrayed Andrew,  and  was  using ‘ Red’s’  cafeteria  as  a  front  for  transporting  narcotics.  He  had   too  consumed  these  narcotics  and  it  had  become  his  vice. Hw  was  left  indebted  as  he  purchased  these  narcotics,  which  cost  an  arm  and a leg , on a  daily basis. It  had  been  four  months  now,  when  two  weeks  ago  Ernie  was  persuaded  by  his  friends  to  steal  a  meagre  amount of  the  cumbersome  shipment.  Blinded  by  the  alluring  façade of  quick  riches  he  did  that  for  the last  shipment  and  the  one  before  it  too. Andrew  felt  a  tidal  wave  of  despair  crash onto  his  chest  as  Gustavo  turned  to  Ernie  and  without  uttering  a  single  word,  continued  to  relentlessly  strike his  head  with  the  metal  pipe  he  had  clutched  in  his  hand.  Specs  of  blood  flew  across  in  all  four  directions  as  a  red  and  white  mosaic  was  created  by  the  obliteration of  Enrie’s  head  or  whatever  remained  of  it  at  its  centre. Andrew  sobbed  incessantly  as  febrile   tears  scalded  his cheeks, which had  become  blue  because  of  the  gelid  cold.  Gustavo  advanced  towards  him  and left  the  blood smeared  metal pipe  in his palm  before  striking  him  over  his head.
As  woke  up to  the  blaring  drone of  the  police  sirens,  he  crawled  towards  his  brother  and held  him  in  his  clutches. He  knew  that  the  nefarious  Gustavo  had  already  greased  the palms of  these  corrupt officials  as  they  approached  him. Melancholy  overwhelmed  him  as  he  accepted the  eventual  apprehension  and  life long  incarceration  that  was  written  in  his  fate.

The long  hallway  seemed  to  stretch  on  forever  I  took  discreet  minuscule steps cutting  through  the  onyx  like  darkness. At  the  end  of  the  corridor  lay  a  simple  wooden  door. No, on  second  thought, the  door  actually  appeared  to  be  made  of  scintillating silver  and  was  cool  to touch. My  quivering  fingers  touched  the  door,  a  feather  like  touch. Although  my  touch  was   light,  the  coldness  of  the  door  sent  shivers  through  my  veins  and  despite t he  unusually  low  temperature  in the  rooms, perspiration  trickled  down  my  back  like  warm  soup.
~Flashback~
The  door  swung  open  and  as  I  stepped  through,  my  consciousness  faded. “ Will  you  be here  tomorrow ?”  asked  my  best  comrade  as  she swung  her  legs  backwards  and  forwards  incessantly, in  hopes  of  gaining  a  higher and  higher altitude.  Her  short  limbs  flailed  and  she looked rather  frivolous  as  she  bellowed  non sensical  words  in  apparent  elevation.  I  grinned  back  at  her and  said , “ I  can’t , some of  us  have  to  study.” My  tone  was mocking but  my words  were  not.  All  I  could  think  about  was  her  being  the  perfect  kid, the  goody-two shoes  of  the  playground. Not only  was  she  Ms.Brainy but  she  was  also  alluring  with  blond ringlets  and  clear  glassy blue  eyes.  She  huffed  as  she  came  darting  to  me  kicking up  copious  mountains  of sand.  Her  eyes  were questioning  as  I  commenced  a  conversation  that  had  something  to  do with  her  being  the perfect  child.  As  she  bent  down  to tie  her  shoe lace , I  picked  out  a  short, incandescent  ivory  knife  from  the  wide  array  that  I  had  inside  the  denim jacket  and  enshrouded  it  behind  my  back.
Her  trusting  eyes  bore  into  mine  as  I  brought  the  knife  in  a  silvery  arc  and  then  blood  red  bloomed  like  a flower  on  her  little  white  dress.
~Flashback ends~
I  awoke  in the  pallid  grey  light  of  the  hospital  and  an  unsurpassable  pang  of  pain  shot  through  my  neck.  Then, as  if , my  limbs  had  a wall, I  began  trotting  towards  the  door,  my attempts  to  stop  walking  proved  fruitless.
“How many  times ?” I  questioned
“Until  you  learn  to  swallow your  insecurity ?”  they said.
Then  I  continued  my  incessant path  as  the light  left   and  the  darkness  enveloped  me and  spasms  of  guilt  raced  through  my  mind.

Both  of  us  were  beaming  jubilantly  and  were  in  exuberant  spirits  as  Paul’s  phone  started  ringing.  His  ebullient  face  was  replaced  with  a look  of  consternation  then  again  replaced  with  a smile  that  gave  me  the  chills.  I wanted  that  smile  to  disappear  as  it  discomforted  me.  He  looked  up  at  me  with  an  apologetic  look  and  apprised  me  that he  had  some  urgent  work  to  attend  to  and  would  meet me  at  home. I  tried  pleading with him  as  it  was  dead  in  the  night. Paul  explained  that  this  could  not  wait  and  vowed he  would  be  back  before I knew  it.  I  agreed  reluctantly  and  went  on  my  way  with the  car.
I  had  almost  reached  when  a  figure  clad in  a  black  coat  appeared  out  of the  darkness  and  I  almost  ran over  him.  I  swerved  the  car  quickly  and  pulled  over.  I  was yet out of  breath  when the  figure  started  making its  way  towards  me. Gripping  the  steering , I  braced myself  for  the  worst. However  the  figure  was  an old  woman  with  a high  pitched  voice  along  with  a  despondent  tale  about  how  she  was  abandoned  and  needed  to  reach  home.  I  resolved  to  lend  her  a helping  hand  convincing myself  I  was  doing  a  noble  act.  Attempting  to  start  a   conversation,  I  asked  her  some  questions  about her  life  but  was  always  rewarded  with  tight lipped  one  worded  answers.  Finally  giving up,  I  turned  the  radio  on  to  the  news  channel.  The  car  was  overwhelmed  with  incessant  repetitive  news  until  after  sometime  there  was  an  urgent  announcement.  It was  about a psycho  killer  being  on the lose. I  was paralyzed  with  trepidation  hearing  this  announcement  and  desiderated  to  reach  home  as  quickly  as  possible . The  description  of  the  killer  was  that  he  was  dressed in a black  coat . I  drew  in  a  quick  breath  and  kept  repeating  that  this  can not  be  possible  trying  to  convince and pacify myself. I  suddenly  coveted  to  be  cognizant of  the  lady’s  identity who  surprisingly  had  no  reaction  to  this.  I  got  the  chills  again  as the  figure  looked  down  and  smiled.  That  smile.

Just then, the doctor  and  my  dad  entered  with   the reports. The  doctor  handed  the report  to my father  displeasingly  and  with  a  sigh. This  was   the  signal  that  indicated  that  there  was  something wrong.  I asked  the doctor  about  what  had  happened , fretfully. He  took   a  deep  breath  and  told  me  pityingly, “ You  kidney is  really  fragile. You  need  to  have  a kidney  transplant.”  I  looked  at  him  disbelievingly ,  hoping  that what he  said  was  just  a  mistake. My  dad,  held  my  hand  and  then  gingerly caressed  me.It  took me sometime  for  this  to  sink  in me. I  felt  helpless. My  heart  ticked  like  a time bomb against  .  Soon it  was  time  to leave  the  hospital.  My  dad  was  having a   solemn  discussion  with the  doctor.  I pressed  my  ear  on the  door,  to  overhear  the  discussion.  What I  heard  just  added  to  my  melancholy.  There  was  no  donor  available  at  the  time  and  I  hardly  had  time   to  squander. I  took  a  step  back  and  dashed out  and  into  the  car. I sobbed   acrimoniously  at  my  accursed  destiny. There  was  nothing  I  could  do  to  improve  my  condition.
As  I  returned  home,  I  embraced  my  mother  and  let  the  tears  gush  out like  a waterfall . On  knowing  what had  happened  to me ,  she  was  disheartened  and  tried  turning a  deaf  ear  but  couldn’t. There  was  a  pandemonium  in my  house. Everyone  was just  solicitous  about  me. Soon  time  flew  like  a  bird.  One night, my  dad  entered  my  room  and  told  me, “ Mom has  a  gift  for you !” He  was  not  very  elated  at  that  time,  but  tried  his  best  to  be.  I smiled   at  him  back.  I felt satiated  and somewhat jubilant  see  him smile  after  decades.
Two  weeks  later,  my  dad  woke  me  up,  shaking  me  vigorously.  He  took me  to  the  hospital. I  was  flummoxed, as  I  had  no  news , about  going there. I  was  soon  taken to  the  doctor’s  cabin. There  I was  apprised  that  I  had  to  undergo  a  surgery,  and  that  they  had  found  a donor. As  these  words  pierced  into my  ears, my  happiness knew  no  bounds. I  was  exhilarated  to  undergo  the surgery  and  finally be  free  from  my pallid life. After  six  long  hours ,  my   surgery  was  over. I  felt  really  weary  on  waking up.  But  I  was  keen  to  know  who  was  the  one,  who  had  bestowed  me  with  the  gift  of life.
On  reluctant  urging,  my  dad  apprised  me  about  who  lend  a  helping  hand  in  keeping  me  alive.  He  said   with  a gentle voice.  “The  person  who  gave  you this  gift was  your  Mom !” I  could  not  digest  this.  My  ebullience  of  being  alive  perished  into  a  million pieces . My  mother  had  given  me  the  greatest  gift  of  life. Not  only  was  she  the  one  who brought  me  into  this  world  but  was  also  the  one  who  risked  her life  to  keep  me alive. It  was  the  greatest gift a  child  could  ever  receive !

By  Prisha .Z.
​
“Bomb !” I  squealed  in  terror  as I  beheld  the  atramentous  bag  with  four  red  wires  connected  to  a  time bomb. My  heart  palpitated against  my  frail  chest.  A million  notions  raced  through  my  ingenious  mind  as the  time  bomb  ticked  petulantly. A I swerved  through  the  train  compartment  and  reached  the  red  alarm  button.  I  pressed  the  button  and  pulled  the  chain  with  all  my  might.  The  train  halted  with  a jerk.  Everyone  gasped.  I dashed  towards  my  bag  and  called  the  police.  They  were  alarmed  and notified  the  bomb squad  promptly.  My  true  blue  comrade , Kelly  and  I  decided  to  evacuate   the  train  as  rapidly  as  lightning.  Kelly  quickly  got  hold  of  the  speaker.  We  announced, “ Please  do  not  panic  and  help  us  in  this  situation  by  cooperating. One  person  from  each  compartment  will  coordinate  with  Kelly.   Kelly  sprinted like  a  deer  through  all  the compartments  without  creating  a  pandemonium.  The  bomb  has  a  screen  which  displayed  10:00.  It  was  only  these 10 minutes  that  we had to  maybe  transform  our  lives  or  bite  the  dust.  We  were  on  pins  and  needles.  As  soon  as  the  train  which  was  as long  as a  snake, was  evacuated.  Kelly  and  I  picked  the  black  bag out  of  the train. Our  heart was in  our  mouth  as  our  hands  and  legs  quivered  like  jelly.  We  got  out  of  the train  and   hurled  the  bag  on  the platform.  The  bag  fell  with  a  “ Thud !” In the  nick  of  time,  the  police  arrived  with  the  bomb  squad.  Soon  the  experts  had  resolved  a  way  to  defuse  the  indignant  bomb  which  was  ticking  like  an  alarm  ready  to  ring. While  the expert  was gearing  up  to cut  the  wire, our  hearts  pounded  rapidly. Perspiration  adorned our  forehead  and  a  chill  ran  down  everyone’s  spine.
The  repulsive beeping  halted  and  everyone  squealed  in  exhilaration  and  capered with  joy.  In  a  couple  of  moments  the  astronomical  station  was  filled  with  vociferous  torrents  of  applaud.  Kelly  and  I  felt  as  proud  as  peacocks.  We  were  praised  by  the  police and  the  bomb  squad  for  reporting  the  menace  and  saving  the  day.
The  next  morning  we  awoke  to  the  jubilant  chirps  of  the  birds  and  were  in  the  seventh  heaven  to see  our names  printed in  bold  letters  on  the  front  page of  the  newspaper.  We  were  due  to  receive  a  scintillating  gold  medals  for  being  valiant  an d  for  our  brilliant  presence of  mind.

“ Enter  the  aphotic  forest  at  12 :00 am  and  prove  that  you  are  not  terrified  of  ghosts.” Alex  said as  arrogantly as  a raged  dog. “ Okay,  then  . I’ll  meet  you  over  there  at 12 :00 am  tonight,” saying  this  we  both  departed  for  our  abodes.
Time flew like  a bird and  we  met  at  the forest  at midnight. “ Hey ! You  are  here,”  said  Alex  in  a  quivering  voice.  He  appeared  timid. “  Why  are  you  scared,  my  friend.  I  am   there  with  you.”  I said  in  a proud  manner. So  we  both  entered  the  atramentous  forest.  I  could  hear  the  wolf’s  howling,  owl’s  hooting , grisly  crows  cawing  and  many  other  strange  voices.  Then  out  of nowhere  jumped  a  dead  mouse  full  of  blood. Out of  fear,  Alex  ran  faster than  a racer  leaving  me  alone.  I proceeded  with  my  journey,  my  heart  pounding like a  time  bomb  against my  chest.  I  came  across  a lady  with  a  weird  face,  wearing  a plain  white  dress.  Her  legs  were  turned  upside  down  and she  was  approaching  me.  I  panicked  and  was  about  to  sprint  in  the  opposite  direction  when  I  spotted  some  prodigious  spiders  running  towards me.  I  was  being  attacked  from  both  sides and  had  absolutely  no  chance of  escaping  so   I  had  to  surrender.  I let  out  a  strident  bellow.
In  the blink  of an  eye,  I  heard  voices  calling  my  name.  I slowly  got  up from  my  slumber  and  saw  my mother trying  to  wake  me up.  I  realized that  I  was  having  a nightmare.  I  heaved  a  sigh  of  relief.  This  dream  was  wicked  and  evil  and  it  made  me  start  believing in  abominable  ghosts.
On  my  way to  school,  I met  Alex. He  told  me, “ See you  at  the  forest  tonight !” My  blood ran  cold

By  Aakrit

​A sublime  day  unfolded  as the  incandescent  sun  beamed  like  a  sapphire  through  the  velutinous  sky.  The Earth  bathed  in  a  warm  rosy  glow  as   the pristine  clouds  fluttered  just  like  a  plethora  of  butterflies  chasing  each  other  in  the  elephantine  sky.  

The  golden  fingers  beamed  luminously  across  the  boundless  sky  and  another day  commenced  for  Jack  as  he  woke  up  with  a  jerk.  He  stretched  his  arms  and  legs  and  geared up  for  school  that was a stone’s  throw  away.  A wave  of  disconsolation swept  through  his mind  as  he  realized  that  today  was  a practice  mock  exam  for  his  final  exam  of  the  12th  grade.  All  these  years   that  have  passed by  of  Jack  going  to  school  and  giving  tests  and  exams,  he  has  failed  miserably.  No  one  lends  him  a  helping  hand  as  he  has failed  twice  and  no  one  has  ever  taken  the  efforts  to  understand  his feelings  and  emotions.  Jack  took  the  bus  and  headed  towards  the  school.  He was  already  delayed  due to  heavy traffic  jam  around  his  area  and  he  was  used  to  getting  punishments  for this.  By now,  it  was just  normal  for Jack,  He didn’t  obey  his  teachers  and had  close  to  no  respect  for  his  parents.  He arrived  and  stood  outside  his  classroom  for  20  minutes.  After he  came  inside,  he  quickly  started  to  pen  his  test  and  like   always  he  was  flummoxed  by  the  arduous  paper.  He  was  jubilant  and  didn’t  care  about  it  as  it  was just  a  practice  paper,  however  he  had  realised  that  it  was  a  must  for  him  to  do  well  and pass  with  flying  colours  in  the  final  exam  that  was  just  a  few  months  later.  He  had  no  one  to help  him  and  he was  in  desperate  need.  The  mock  exam   was  over  and  he  had  made  up his  mind  to ask  one of  his  classmate  named  Alex  to  lend  him  a helping  hand  for  the  final  examination.  Just  before  he  could  ask  him, Alex  came  to  Jack  and  assured  him  that  everyday  after  school,  he  would  study  with  him  for  the  exams.  Jack  was  on  cloud  nine.  He  was  confident  and  trusted  Alex  as  he  was  one  of  the  most ingenious  students  in  his class.  That  day , Jack  went  back  home  in  ebullience  and  buoyancy  and  in  full  hope  for  tomorrow.  He  had amde  a solemn  vow  to  mend his  ways  and  turn  into  a  new  leaf. He  had  agonized  his  parents  by  failing  in  a  wide  array  of examinations but  this  was  a golden  opportunity  for  Jack  to  prove himself  by  burning  the midnight oil.  The  night passed  by  and  Jack  was  awake  planning  his  schedules  of academics.  The  next day passed  and  Alex  met  Jack  after  school.  They started  to prepare  for  the  exams. They  were  completing  the  portion  faster and  also  studying together.  They  helped  each  other  if  one  was  in a  predicament.  Alex  left  no  stone  unturned  to  help  Jack.  During  that  month, they became  true  blue  comrades  and  Jack  was  closer  each  day  to  perform  well  in  exams  for his  future ahead.  Finally,  the  day  dawned   when  the  exams  were  held. Everyone  was  geared up  to  write  it  as  this  was  the   most  prime  exam. Jack  was  paralyzed  due  to  consternation  and his  heart  beat  like  a time bomb  against  his  chest.  Alex  was  confident  and  calmed  Jack.  Jack  for the  first  time  was  in fear  for  the  exams.  He  wrote the paper  dexterously  and  then  just  anticipated  for  the results  to come.  The  results   had   arrived  and  the  head master  of  the  school  announced  Jack’s  marks  first.  She   said, “  Improving  the most  this  year,  he  has  passed  with  marvellous results ,  his  name  is  Jack !”  Everyone  was appalled  and  appreciated  Jack.  Jack  proved  his  potential  to  all.  “ All  of  this  was  just  because  of  one  friend  that  arrived  like  an angel  in  my life,  that  person  is  , Alex !” exclaimed  Jack  in  his  last  few  words  of  his  speech  in front  of  the  entire school.
​

By Tahaa Mithiborwala

The  obsidian  canopy  dotted  with  a  flock  of  auroral  light  was  transformed  into  an  orange d streaked one  as  the  behemothic  orb  of  light  rose  and  spread  its  warm  and fulgent  rays  in  all  direction.  The  atramentous  sky  had  been  vanquished  and  replaced by  a  serene  blue  firmament hosting  of  a  myriad  of  flocculent  clouds  of  innumerable  shapes  and sizes  moving  torpidly.  The  vociferous shrieking  and  constant droning  of  my  alarm  pulled  me  out   of  my  deep  slumber  as  I drowsily  dressed  myself  and  whipped  up  a  small  plate  with  two  eggs  and  a  slice  of toast  as  my  means of  sustenance.
I  duly  noted   his  parent’s  absence, a  convention  that I  had  become  all  too  familiar  with  the  matters  of  urgency  associate  with  the  business  they  were  in.  I carried  out  several  household  chores  before clasping  my  phone  and  walking out  of  the  front  door  making  sure  everything  was safe  and  secure.

​My  grades  had  dipped  recently  and  my perfect  record  was  blemished  as a  result  of  the several  bad  influences  I  had acquired  through  the  acquaintances  through  middle  school.  I  simply  saw  life as a  monotonous  cycle  of studying  in  school,  coming  home  and  going  to  bed but  all  of  that  was about  to  change.......
As  I returned  home,  my  eyes  fell  upon  his door  hanging  ajar.  Vexation  started building  up  inside  me as  innumerable  thoughts  about  the  grave  situation  I  was in  ran  through  my  mind  at  the speed  of  light.  As  I walked  in,  I  was  distraught  to  see  the  house  in   complete  disarray  as  every  nook  and  cranny  had  been  ransacked in  order   to  find  something.  I  saw the marvellous  ebony  table in  our  dining  room  flipped  upside  down  and  adorned with  scratches  and  cuts  all  over.  I  saw the glass  panel  in  the  kitchen  lying  broken  into a  million  pieces resembling  a  gleaming mosaic  of  destruction.  My  beloved mother’s  precious  vase  was  found shattered  on  the  floor.  All  of  this  scenery  sent  affrighting  thoughts  racing  through  my  mind.  I  felt  like  a rudderless  ship  stranded  on  the  abject  waves  of  time.  My  heart  was   full  of remorse  as  I saw several  treasured  family  heirlooms  viciously  destroyed  .  Febrile  tears   scalded my  cheeks  and  perspiration  trickled  down  my  back  like  warm  soup  as  my  whole  body  flared  with  agonizing   pain- clouding  my  judgement greatly.  My  constant  bellowing  fell  on  deaf  ears  as  not  a single  noise  permeated the silence  that  this  void  of  sorrow  had  created.
After  a  while,  I  regained  my  composure  and  competently  began  scanning  my  house  for the  wretched  intruder.  After  searching  the  top  floor,  I  began treading  down  the stairs.  As  the  wooden  steps  creaked  incessantly,  I  felt  like  I  was being  submerged  deeper  and  deeper  into  a pit  of  nausea  and  dread.  Through  a gap  ,  I  caught a  glimpse  of   two individuals  tied to  a  chair while a  man  shrouded  by  black ski  mask  held  a  gun  to  their  head,  Alerted  by  the  creaking, the man  walked up  the  stairs.  He  towered  over  me  as  his  intimidating  frame  made  me  tremble  with  fear.  On  seeing  him,  I  darted  up  the stairs  and  ran  straight  to the  kitchen  to  better equip  myself.  Now  clasping  a  knife ,  I anxiously  awaited  the  man  but  a  wave  of  confusion  fell  over  me  as  I  felt  my  legs give  out  and  me crashing  down  onto  the floor.  I regained consciousness  to  myself bound  to  a  chair with  the ropes biting  into my  wrists as  a  pool  of  crimson  blood had  formed  on  the  ground. 
A  split second later,  I  felt  the  frigid  touch  of  cold  metal  press  against my  head.  Having  understood  what  it  was,  I  accepted  my  fate  and closed  my eyes. In my last  moments,  all  I  wanted  to remember was  my  parents.  As I  heard  a  bulled being  fired,  I was  astounded  as  I did  not  feel a  single shred  of  pain . On  opening  my  eyes,  I find  the  man lying on  the  floor  with  crimson  blood  jutting  out  of  his  body  like  it was  coming  through   a tap.  The  last  thing  I  saw  before   I  woke  up  in  the  hospital  was  my  mother caressing  me.
More  than  a year  later,  the memory  is  still  etched  in my  mind  as  it  strikes  me  ruthlessly in my  deep slumber  every day.  There  are  some days  where  sleep  eludes  me  and  I spend the  night  staring  into  the  white  ceiling  of my  room.
​​

By Vama.M

His  name  was  Alex,  is  what  I  heard  in  a rambled  up  conversation  at  school.  He was  known  for  his  pranks and  jokes  throughout  the  school  and  he  had a  copious  amount of comrades,  more  than  eager  to  hear  another  one  of   his  jokes  that  would make  one  holler  with l laughter.
He  was  a  new kid  and  had  just  joined  in  our  school.  It  so  happens  that  he’s  had  a  hidden  secret that  nobody  is cognisant of. It  all  commenced  the  day, I  found  him  wailing  his  heart  out  on  the  frigid  floor  in the  janitor’s  room.  I  had  woken  up  really  late  that  day causing  me  to  be  late  to school  and  miss  the first bell.  I  quickly carried  my  cumbrous books I n  my  sweaty  palms  and  sprinted  to  my  class. But  I  halted when  I  heard the  noise  of  a  sniffling  person  in the  janitor’s  room.
Who  could  that  be ?  My  heart  throbbed  faster  as  I  walked  towards the  janitor’s room  down.  I  was  already l ate  for  the  first  period  so it  wouldn’t matter if  I  was  a  few  more  minutes  late knowing  that  I’ll  have  detention  after  school  hours.  Without   letting  my  mind  wander  again, I  yanked  the  door  open  to  see  Alex. His  hands  were  quivering  and  his eyes  looked  bloodshot  and  a  myriad of  tears  streamed  down  his  face.
I  sat next  to  him  and  tried not to  stutter  as  I  asked  him, “A-are  you okay, Alex ?” He  didn’t  reply  but  continued  snivelling  incessantly. I  fished  my  phone out  of  my  pocket  and  called  my  beloved mother  letting her know  I  was missing  school  and  was  going  to  walk  Alex  home. He  quietly wiped  his  tears and  furiously  shook  his  head as if  to  say  ‘No’. I  took  his  hand in  mine and  to  my  utter  dismay,  I  realized  his  hands  were  bleeding profusely  and  that  his  throat  had  become  the  colour  of  puckish  green.  My  breath  faltered  as  I grabbed his  hands   as  gingerly as  I  could  and  tread all  the  way  to  the hospital.
In  a  rushed  tone,  I  told  nurse  whatever  I  could  think  of  that  could  have  happened  to  him. My  face  was  clouded  with  consternation  as  I waited  in  the  public  waiting  room  while  my  parents  rushed  to  the  hospital. My   parents  reached  and  my  mother  held  me  in her  sinewy  yet  dainty  hands  as  I  recounted  what  had  happened. My  father  let  the  information  sink   in  and  decided  that  he  would  manage the  hospital  bills.  My mother  claimed  to  hear  that  Alex’s  mother  happened  to  hurt him  frequently.
The  following  morning  was  a Saturday so I  would not  have  school. I  caprioled  out of  my  bed  and  hurriedly  rushed  to  the  hospital  to  check  upon Alex. The nurse  led  me to  the  room  and  I  discerned  him lying  on  his  bed limply.
As  he  saw  me he  broke into  a wide  grin  and  motioned  me  towards  a  note kept  on  the  side  desk.
I  picked  the paper  in my  hand  discreetly  and  read what  was  written  in  his  scrawny  handwriting :
I  know  you  will  want to  know  about what  happened. Infelicitously,  a  year  ago, my  dad left  my  mother  for  someone else. My mother  couldn’t  cope  with  the  abrupt  change and moved  here to  Texas. She  was  drowning in  despondency.  But  I guess,  it  was  too  much  pressure  for  her. She  commenced  drinking  and  became  violent  unleashed  her  vexation  on  me. I  was  terrified  whenever  she  would  be  in  an  inebriated state. Yesterday  she  coerced me  to  eat  smouldering  burning  coal  so that  I may never be  able  to  talk again  but my mother  is  in  custody now.  Till  I  get my  voice  back,  make  sure  to  make everyone  guffaw  till they  fall  off  their  seats. Thank you  for  helping me,  it meant a lot. XOXO Alex.
By the  time  I  finished   reading the  note,  tears  threatened  to  fall out of  my  eyes. Alex  gave  me  a soft  smile and  took  my  hand  in his  robust  hands  and  gave  it  a  squeeze  before  he  shut   his  eyes  and  fell  into  a deep  slumber.
So now  after  three months,  Alex  is  back  to normal  and  lives  with  his  aunt who  showers  him  with  unconditional love  and  takes  wonderful care  of  Alex. Alex  and I  have  become  quite  close  and I  can  never  stop  laughing. I  am  ebullient  and  exultant  that  now  Alex  can  achieve what he  wants  with  his  supportive  aunt  as  his  guardian.

The  coruscating  yellow  orb was  game  to  face   another  day  in  the  astronomical  sky  by  scorching the  Earth  mercilessly.  The  mud  danced  around  the  battlefield  as  John  prepared  for  the  repulsive  war.  The two  armies of  India  and  Pakistan combated  over  the  equal share  of  natural  resources.  John  was  a  valiant  and  vigilant  soldier  who  was   loyal  to  his  country – Pakistan. The  war  preluded  by  the  two  armies  gruesomely  killing  their  enemies. The  war  had  become  a  benchmark  for  bloodshed, hatred   and  animosity . John  proficiently  managed  to kill  a  handful  of  enemies from  India. As  the  war continued, John  was  left  aghast.  He was  like  a  cat  on  hot  bricks.  Fear  stroked  up  and  down  his  spine.  John   was  in  two  minds  while  he  discerned  his  enemy being his  long  lost  childhood  comrade.  Joseph and  John  were  true  blue  companions  until  misunderstandings and  disagreements  drifted  them  apart  with  time.  Joesphwas  now  in the Indian  Army  fighting  for  his  country.  John  andJoesph  were  vivacious  beholding  each  other  after  umpteen  years,  however,  a  decision  had  to be  made  by  John.  He  could  either fight  for  his  country  or  save  his  companions.
Joseph  was  injured  and  bellowed  in  agony. How  John  coveted  that  he  didn’t  recognize  Joseph! Infelicitously , if  John  didn’t  kill  Joseph, Pakistan  might  have  to  surrender . Taking  the  most  arduous  resolution  of  his  life ,  John  placed  the  gun  on  Joseph’s forehead. The raucous  and  unpleasant  cacophony  of  the  bullet  in  John’s  ears.  He  was  greeted  by melancholy  and  guilt  of  killing  Joseph. Disconsolation engulfed  him. The  discombobulating  decision  would  haunt  John  like  an  obstinate  ghost  for  eternity . Sorrowful  tears  wracked  his  body  as  a  new  spasm  of  agitation  overwhelmed  him.  Taking  a glance  at  Joseph, for  the  last  time, John  shrieked , “It’s not  folly , I did it for the country.” The  victory of  his  country  was   not invigorating  for  John  as  Joseph  had  bit  the  dust  and  bid  goodbye to  the world.